¿Has oído hablar alguna vez de la neofobia o miedo a lo nuevo? Lo cierto es que existen muchos tipos de fobias y a cada cual su nomenclatura es más enrevesada: como criptofobia o miedo a formas geométricas, la Hippopotomonstrosesquipedaliofobia o miedo a las palabras largas, la xantofobia o miedo al color amarillo, y así podríamos hacer un largo listado con todos los tipos de fobias que puedas imaginar.
Las tasas de prevalencia de las fobias específicas son altas sobre todo en niños y adolescentes. Aunque va disminuyendo con la edad, la neofobia alimentaria, en especial, resulta un problema en muchos niños y niñas, sobre todo cuando empiezan a comer en los comedores infantiles, fuera de casa.
Pero ¿qué implica tener una fobia tan específica? ¿qué es la neofobia o miedo a lo nuevo? En este artículo te explicamos cómo te limita esta fobia tan concreta y qué puedes hacer para intentar sobrellevarla.
Índice de contenidos del post
¿Qué es la neofobia o miedo a lo nuevo?
La neofobia es un tipo de fobia específica. En el manual que clasifica los trastornos psicológicos, el DSM 5, lo incluye dentro de los trastornos de ansiedad. Esto es así porque, ante el estímulo temido o generador de rechazo, asco u otras emociones desagradables, se desata una respuesta de ansiedad. Dependiendo de las circunstancias, la situación, el momento, la persona y otras variables esta respuesta puede ser más o menos intensa.
Por eso, una fobia especifica como puede ser la neofobia o miedo a lo nuevo, puede llegar a ser bastante limitante en la vida de una persona. Lo que tienen las fobias especificas es que tratamos de evitar todo lo posible aquello que nos genera un miedo excesivo y desproporcionado y eso conlleva unas consecuencias a medio o largo plazo que hace que la persona que sufre la fobia pague ese coste. En la neofobia se disparará esta respuesta de forma muy intensa en todas aquellas situaciones que percibamos como nuevas. Por ejemplo, existe la neofobia a la comida o (llamada neofobia alimentaria), que puede convertirse en un trastorno de la conducta alimentaria.
En el caso de la neofobia, ¿cuántas veces a lo largo de nuestra vida nos enfrentamos a situaciones nuevas? Si nos hacemos esta pregunta y reflexionamos profundamente sobre ello, nos daremos cuenta de que son bastantes las veces que enfrentamos cosas nuevas: el cambio de un curso a otro, un nuevo trabajo, un nuevo restaurante en tu barrio, una nueva línea de autobús o hasta un nuevo compañero en tu clase o en tu equipo. Además, de no enfrentarnos a ellas, nos estaríamos perdiendo un montón de cosas. Aunque es normal que sintamos nervios antes estas situaciones y otras, no nos queda más remedio que aceptar esa respuesta de activación.
11 pautas para superar la neofobia o miedo a lo nuevo.
Si crees que puedes padecer neofobia o miedo a lo nuevo, estos son las pautas o pasos que puedes llevar a cabo para intentar superarla:
1. Identifica tu zona de confort
Es decir, identifica aquellas situaciones en las que te sientes a gusto, que no suponen un reto para ti o enfrentarte a tus miedos. Piensa que a lo largo de tu vida, sí o sí, te has enfrentado en anteriores ocasiones a algo que era nuevo para ti. Aunque esas primeras veces fueron desagradables, en algún momento tuviste que superar esa barrera de la no comodidad y comenzar a sentirte a gusto a esa nueva o no tan nueva situación. Lo cual significa que ya lo has superado otras veces.
2. Haz un listado
Comienza por poner en una lista esas situaciones en las que te sientes cómodo o cómoda, pero también, y más importante, aquellas situaciones nuevas que te generan ansiedad. Apunta aquellas cosas que te gustaría hacer que son nuevas para ti y que no llevas a cabo precisamente por eso. Échale imaginación, escribe aunque te parezca absurdo lo que estás apuntando.
3. Ordena ese listado de menos a más
De todo lo que has apuntado ahora toca ordenar aquello que te da menos miedo a lo que más. La idea es parecida al primer paso que te hemos mencionado: que seas consciente e identifiques aquellas situaciones que te generan neofobia. A veces, generalizamos y pensamos que nos da miedo casi todo, pero si empezamos a rascar vemos que no es tanto.
4. Exponte progresivamente
Empieza a exponerte. Arranca con el primer ítem o primera línea de tu lista. Si ves que se te sigue haciendo difícil puedes imaginarte exponiéndote a ello, sea lo que sea, pero de menos a más. Es lo que se llama exposición en imaginación progresiva, pero poco a poco tendrás que exponerte a todo tu listado.
5. Acepta las sensaciones
Como explicábamos arriba lo que ocurre con la neofobia es que se dispara la respuesta de ansiedad, es decir, tu cuerpo y tu sistema nervioso se activan muy intensamente. Para superar este miedo a lo nuevo, es muy importante que sepas que esa respuesta principalmente fisiológica ya está condicionada a esos estímulos, a todo aquello que tú percibas como nuevo o desconocido. Por lo tanto, esas sensaciones corporales (presión en el pecho, sudoración, nerviosismo, respiración acelerada, las que sean) van a aparecer. Si cuentas con ello, te será más fácil enfrentarte a esas nuevas situaciones.
6. Utiliza técnicas de relajación
Para que se te haga menos complejo aceptar y sentir esas sensaciones físicas, puedes recurrir a alguna técnica de relajación como la de Jacobson o la respiración diafragmática. Si entrenas estas técnicas antes de la exposición, mejor. Como ya hemos mencionado, es normal que cuando nos exponemos a algo que tememos nuestro sistema nervioso se activa y, con las técnicas de relajación, podemos hacer que ese nivel de activación disminuya. Aplica esto cuando cada vez que te vayas a exponer a un nuevo ítem.
7. No te juzgues
Y no anticipes. Cuando vayas a exponerte lo más probable es que te aparezcan pensamientos anticipatorios como “¿Y si pasa algo malo?” o intrusivos, como “No puedo, no puedo”. Intenta no hacer caso a lo que esos pensamientos dicen de ti y prosigue con lo que estás haciendo. Recuerda que tus pensamientos no son literales, que los pensamientos no definen la persona que eres. Trata de dejarlos en un segundo plano, como cuando una app de tu móvil se está actualizando pero puedes seguir utilizando el dispositivo.
8. Trabaja tu autoconfianza
Esta es una parte importante para superar la neofobia. Muchas veces, se trata, sobre todo en esta fobia tan específica (el miedo a lo nuevo), de que no contamos con las habilidades personales necesarias para enfrentarnos a una situación que no nos es familiar. Si lo pensamos, es lógico atribuir una baja autoconfianza a este miedo a lo desconocido, pues lo que estaría pasando es que creemos que no contamos con los recursos psicológicos necesarios o las herramientas para hacer frente a esos miedos.
9. Acude a terapia
Si con estas pequeñas pautas que te damos, no consigues vencer tu neofobia o miedo a lo nuevo, pide ayuda y acude a terapia psicológica. Es probable que lo que necesites es el acompañamiento de un o una profesional y no pasa nada. Además, te ayudará a comprender como funciona en ti este problema en particular.
Conclusiones acerca de la neofobia
Hacerle frente a lo nuevo, siempre es algo que genera cierta tensión y sensación de nerviosismo. El miedo a lo desconocido es normal y no tiene por qué ser necesariamente un trastorno psicológico. Hablaremos de trastorno psicológico o fobia específica cuando esas sensaciones irritantes y molestan dirijan la vida de la persona, es decir, cuando evitemos situaciones o dejemos de hacer cosas por no plantar cara y, en especial, si aquello que evitamos es importante para nosotros y para nosotras.
Para las personas con miedo a lo nuevo, la neofobia funciona como un mecanismo de protección bajo el cual tienen las situaciones y su vida en general “bajo control”. Nótese el entrecomillado, ya que, en realidad, no podemos tener nada bajo control al 100%. Y eso es, precisamente, lo más temen las personas con neofobia.
Cuando el miedo a lo nuevo empieza a limitar tu vida
Entender la neofobia o miedo a lo nuevo no es solo reconocer ese nerviosismo ante lo desconocido: es darte cuenta de cuándo ese miedo deja de ser una reacción natural y empieza a condicionar tus decisiones, tus oportunidades y tu forma de vivir. Porque evitar lo nuevo puede darte una falsa sensación de control… pero también puede alejarte de experiencias importantes para ti.
Si al leer este contenido sientes que este miedo está marcando tus límites más de lo que te gustaría, en Avance Psicólogos contamos con un gabinete de psicología en el barrio de Salamanca en Madrid (España) y un centro de psicología en Chamberí en Madrid (España). También ofrecemos terapia online, con un equipo cercano que puede acompañarte a trabajar este miedo de forma progresiva, respetuosa y adaptada a tu ritmo.
Porque enfrentarte a lo nuevo no es dejar de sentir miedo… es aprender a avanzar a pesar de él, para abrir espacio a una vida más amplia, más flexible y más tuya.
Referencias bibliográficas:
Bonet, J. I. C. (2001). Tratamientos psicológicos eficaces para las fobias específicas. Psicothema, 447-452.
Wolitzky-Taylor, K. B., Horowitz, J. D., Powers, M. B., & Telch, M. J. (2010). Estrategias psicológicas en el tratamiento de fobias específicas: Un metanálisis. Revista de toxicomanías, 61, 3-20.
García, A. R. (2017). Eficacia de un tratamiento de exposición progresiva multimedia para fobias específicas: un estudio clínico y experimental (Doctoral dissertation, Universidad de Málaga).
