La parte emocional de nuestros procesos psicológicos es un conjunto de fenómenos conectados de maneras muy complejas a prácticamente todos los sistemas fundamentales que mantienen el equilibrio en nuestro organismo; no en vano, el cerebro trabaja de manera coordinada con el sistema endocrino, encargado de este tipo de funciones básicas que nos mantienen con vida.
Es por eso, entre otras cosas, que los profesionales de la psicología basamos parte de nuestras técnicas de intervención en pacientes en ayudarles a modificar sus propios procesos fisiológicos, para así influir en sus emociones y orientarlas a los objetivos que quieren alcanzar. Esta es una vía de gestión de las emociones muy eficaz en muchos casos, y en este artículo nos centraremos en una de estas formas de mejora del bienestar psicológico: los ejercicios de respiración controlada.
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¿Qué son los ejercicios de respiración controlada?
Tal y como su nombre indica, los ejercicios de respiración controlada son un conjunto de prácticas en las que tomamos el control consciente de los músculos que intervienen en la respiración para influir en el estado de activación del sistema nervioso, entre otros beneficios en los que lo físico y lo mental se solapan.
Este tipo de ejercicios involucran un uso del diafragma, de manera que la respiración es profunda y aprovecha la capacidad total de los pulmones; en ese sentido, las inspiraciones son de mejor calidad que las que se suelen realizar de manera automática (en las que, en la mayoría de las personas, el pecho se hincha casi tanto como la zona del vientre).
Además, la respiración controlada puede ser aplicada en situaciones muy variadas, aunque lo ideal es practicar estos ejercicios en lugares que ofrezcan silencio y una cierta intimidad para favorecer un estado de relajación.
Muchos equipos de profesionales de la Psicología ofrecemos la posibilidad de aprender los aspectos teóricos y prácticos de los ejercicios de respiración controlada a través de las sesiones de terapia o bien en sesiones de formación.
Las ventajas de practicar ejercicios de respiración controlada
Este es un resumen de los principales beneficios que nos aporta la práctica regular de ejercicios de respiración controlada.
1. Sirve para gestionar la ansiedad
Uno de los aspectos en los que el efecto beneficioso de la respiración controlada se hace notar más es el modo en el que gestionamos la ansiedad. Cuando nos sentimos demasiado ansiosos o estresados, dedicar unos minutos a esta práctica resulta muy eficaz para centrarnos, hacer un “reset” mental y volver a un estado de activación del sistema nervioso que nos hace sentirnos mejor y estar en mejores condiciones para afrontar los retos del día a día.
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2. Nos oxigenamos mejor
La respiración controlada sirve para sacarle partido al potencial de nuestros pulmones, y por ello, optimizamos la extracción de oxígeno del aire. Esto permite que todas las partes de nuestro organismo funcione mejor, especialmente nuestro cerebro, que requiere de muchos recursos para funcionar.
3. Nos predispone a adoptar mejores hábitos posturales
Para realizar ejercicios de respiración controlada es necesario adoptar posturas que permitan la correcta expansión de nuestros pulmones, tanto desde el vientre como desde los costados e incluso la parte baja de la espalda. De este modo, ayuda a tomar una mejor consciencia del funcionamiento del propio cuerpo y a volvernos más sensibles a los malos hábitos posturales que solíamos adoptar sin darnos cuenta.
4. Ayuda a mantener la elasticidad pulmonar
Esto es muy útil, dado que con la edad tendemos a perder la capacidad de expandir mucho los pulmones, dado que los tejidos celulares cambian. Este hábito parece ralentizar este proceso natural del envejecimiento.
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5. Integración cuerpo-mente en la respiración consciente
La práctica de la respiración controlada nos recuerda que lo físico y lo emocional no son entidades separadas, sino procesos interdependientes. Cada inhalación y exhalación es una oportunidad para reconectar con el presente y con nuestras sensaciones corporales.
Este enfoque corporal también facilita una autorregulación emocional más eficaz, ya que al prestar atención a nuestra respiración, activamos zonas cerebrales relacionadas con la calma y la percepción de seguridad. La respiración se convierte, así, en una herramienta sencilla pero potente.
6. Un recurso útil ante situaciones cotidianas de estrés
Muchas personas asocian la respiración controlada solo con momentos de relajación profunda, pero su utilidad va mucho más allá. Puede emplearse antes de una reunión importante, durante una discusión tensa o incluso al empezar el día para marcar un tono emocional más sereno.
Incorporarla a la vida cotidiana no exige grandes esfuerzos. Basta con dedicar un par de minutos conscientes, ya sea en casa o en el trabajo, para notar una diferencia en cómo afrontamos el entorno.
7. Respira para reconectar con tu ritmo interno
En una vida marcada por la prisa y la exigencia, muchas veces dejamos de escucharnos. La respiración controlada funciona como una especie de metrónomo interno que nos permite volver a nuestro ritmo natural.
Reconectarnos con este ritmo es más que una metáfora: nos ayuda a reconocer señales internas de cansancio, tensión o ansiedad que a menudo ignoramos. Así, cultivamos una relación más consciente con nuestro cuerpo, nuestras emociones y nuestras necesidades reales.
En resumen: beneficios de la respiración controlada
- La respiración controlada no solo oxigena nuestro cuerpo, también nos ayuda a calmar la mente y a conectar con nuestro estado emocional real.
- Es una herramienta accesible y efectiva para gestionar la ansiedad, mejorar la postura y cuidar nuestra salud pulmonar a largo plazo.
- Nos permite responder de forma más consciente ante el estrés cotidiano, ya sea en casa, en el trabajo o en situaciones sociales.
- Al centrar la atención en el cuerpo, facilita una mayor conciencia de nuestras emociones y favorece una autorregulación emocional más saludable.
- Su práctica regular promueve una conexión cuerpo-mente que potencia el bienestar general y refuerza la capacidad de autocuidado.
Si sientes que este tipo de herramientas pueden ayudarte, un acompañamiento con un psicologo online puede ser un paso cercano y accesible para integrarlas con mayor profundidad en tu vida.
Referencias bibliográficas:
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Payne, R. A. (2005). Técnicas de relajación. Editorial Paidotribo.
Shaw, B.S.; Shaw, I.; Brown, G.A. (2013). Concurrent aerobic and resistive breathing training improves respiratory muscle length and spirometry in asthmatics. African Journal for Physical, Health Education, Recreation and Dance: pp. 180 – 193.
Sutchiffe, J. (1991). The complete book of relaxation techniques. Headline, Londres. Los 4 beneficios de practicar ejercicios de respiración controlada
