Las enfermedades físicas son mucho más que la molestia, a veces en forma de problemas de movilidad y a veces en forma de dolor, que producen a través de sus síntomas. Y es que estas alteraciones de la salud tienen implicaciones psicológicas que conviene no pasar por alto.
Y es que el modo en el que gestionamos nuestras emociones, nuestra manera de pensar y nuestros comportamientos pueden tener efectos tanto en las causas como en las consecuencias de la enfermedad física; es por ello que existe toda una rama de la Psicología, conocida como Psicología de la Salud, que se encarga de investigar y ofrecer soluciones en este ámbito.
En este artículo veremos algunos de los principales consejos a tener en cuenta para saber cómo sobrellevar psicológicamente una enfermedad física, de manera que no caigamos en dinámicas que agraven nuestro estado de salud.
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5 consejos para gestionar cómo sobrellevar psicológicamente una enfermedad física
A la hora de abordar enfermedades en la búsqueda de posibles soluciones, lo principal que hay que tener en cuenta es que todas las soluciones pasan por ir al médico. Los profesionales de la medicina son los únicos capacitados para comprender el alcance de una enfermedad física y aplicar medidas eficaces para tratarla. Por eso, sus indicaciones y consejos son la principal pauta a seguir, entre otras cosas porque ellos han estudiado tu caso específico.
Ahora bien, normalmente estos programas de intervención dejan espacio a incorporar otros hábitos, y es aquí donde entran en escena los consejos generales que veremos a continuación. Adáptalos a tu caso particular siempre y cuando no sean incompatibles con las indicaciones médicas hechas pensando en el problema que te afecta.
1. Practica Mindfulness
Los ejercicios de Mindfulness han mostrado ser eficaces a la hora de gestionar el dolor físico producido por las enfermedades, además de contribuir al mantenimiento de un buen equilibrio emocional. Se trata de actividades que nos invitan a centrar nuestra atención en el aquí y ahora y a no juzgar moralmente las experiencias por las que pasamos. Además, estos tienen muchas variantes, y algunas de ellas son muy fáciles de realizar (hasta el punto de que incluso los niños pequeños pueden hacerlas).
Incorpora una rutina de Mindfulness de unos 5 minutos a tu día a día, por ejemplo, justo antes de irte a dormir.
2. Fíjate un horario de sueño
Tener muy clara la hora a la que te irás a la cama y apagarás la luz es una medida muy eficaz para dormir lo suficiente, y esto último suele resultar fundamental para sobrellevar una enfermedad física. Si no descansas las horas que tu cuerpo necesita, tenderás a desarrollar problemas de ansiedad y estrés, además de ser más sensible a los estímulos y a todo aquello que te pueda doler.
3. No descuides tu higiene
Algunas personas asumen que el hecho de tener una enfermedad es un motivo de peso para descuidar su higiene personal, ya que la prioridad sería “no salir de la cama”. Ahora bien, a no ser que el médico haya indicado lo contrario para prevenir posibles problemas al moverte, es importante que continúes con una rutina diaria de higiene tal y como lo venías haciendo. De este modo no solo estarás previniendo infecciones e inflamaciones, sino que además gozarás de un mejor equilibrio emocional y no te expondrás a la posibilidad de desarrollar hábitos de gestión del malestar que vayan en contra de tu salud (rascarte mucho, aislarte socialmente, etc.).
4. Sigue apoyándote en quienes te quieren
Los seres queridos están ahí entre otras cosas para momentos como este, en los que te encuentras en una situación de vulnerabilidad. Incluso si te cuesta encontrar a alguien que te puede ayudar en todo lo que necesites, seguramente en tu zona haya una red de voluntarios capaces de ofrecer su apoyo y su empatía a quienes lo necesiten por las complicaciones derivadas de una enfermedad. Dado que las sociedades humanas se fundamentan en la ayuda mutua, no debes ver esto como una anomalía o una señal de que “eres débil”.
5. Mantente en marcha
En la medida en el que tu cuerpo te lo permita, involúcrate en actividades que te mantengan en marcha física y mentalmente. No caigas en la trampa de entregarte únicamente a los hábitos que no exijan ninguna clase de esfuerzo, como ver programas “ligeros” en la televisión o dormitar en el sofá. De no ser así, subirá el riesgo de que desarrolles trastornos psicológicos o psiquiátricos como la depresión, y además, este estilo de vida te permitirá centrar tu atención en otras experiencias más allá de las sensaciones que te genera la enfermedad.
Además, lo ideal es que parte de esas actividades te permitan ver tu progreso a la hora de aprender una habilidad o desarrollar una capacidad: hacer pesas, aprender un idioma, etc. Insistimos, una vez más, en que estas rutinas deben ser compatibles con las indicaciones del médico.
6. Permítete sentir sin juzgarte
Estar enfermo no solo implica lidiar con síntomas físicos, también puede despertar emociones complejas: miedo, tristeza, frustración o incluso rabia. Sentir todo eso no te hace más débil, te hace humano. En lugar de forzarte a estar bien todo el tiempo, practica la validación emocional: reconoce lo que sientes y date permiso para atravesarlo sin reproches. Este gesto de comprensión hacia ti mismo puede ayudarte a reducir la carga psicológica de la enfermedad.
7. Crea pequeñas metas semanales
Tener objetivos alcanzables —aunque sean muy simples— te da estructura y sensación de avance. Estas metas pueden ser tan sencillas como levantarte a la misma hora cada día, salir al sol unos minutos o terminar un capítulo de un libro. Lo importante es que te conecten con la idea de movimiento y posibilidad, aunque sea a un ritmo pausado. Registrar esos logros también puede reforzar tu motivación.
8. Considera acudir a terapia
A veces, el malestar emocional se vuelve difícil de gestionar en solitario, y más aún cuando se suma al dolor físico o a los cambios que impone una enfermedad. En esos casos, contar con ayuda profesional puede marcar una gran diferencia. Hoy en día, muchos psicólogos online ofrecen acompañamiento adaptado a personas con enfermedades físicas, con sesiones flexibles que puedes hacer desde casa, sin añadir más exigencias a tu cuerpo ni a tu rutina.]
Referencias bibliográficas:
Banyard, P. (2002). Psychology in practice: Health. Londres: Hodder & Stoughton Educational.
Belloc, N. & Breslow, L. (1972). «Relationship of physical health status and health practices.» Preventive Medicine, 1(3): pp. 409 – 421.
