En la cultura popular, dentro del término «psicología» se agrupan muchas corrientes teóricas, prácticas y filosóficas que tienen poco que ver entre sí. Es por eso que, actualmente, se distingue entre la psicoterapia y el psicoanálisis, dos ámbitos con su propia manera de definir la relación terapeuta-paciente y el tipo de problema psicológico a abordar.
En este artículo veremos cuáles son exactamente las diferencias entre las sesiones de psicoanálisis y las de psicoterapia, con explicaciones resumidas acerca de cada una de ellas.
Índice de contenidos del post
¿Qué es la psicoterapia?
La psicoterapia es un conjunto de técnicas y enfoques terapéuticos basados en evidencia científica que buscan aliviar el malestar emocional y mejorar el bienestar psicológico de las personas. Se centra en la modificación de pensamientos, emociones y comportamientos a través de un proceso estructurado y guiado por un terapeuta capacitado.
Existen múltiples enfoques dentro de la psicoterapia, entre ellos:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): basada en la identificación y cambio de patrones de pensamiento disfuncionales.
- Terapia humanista: enfocada en el crecimiento personal y el autoconocimiento.
- Terapia sistémica: analiza las relaciones interpersonales y su impacto en la conducta del paciente.
En general, la psicoterapia tiene un enfoque práctico y busca resultados concretos en un período de tiempo determinado.
¿Qué es el psicoanálisis?
El psicoanálisis es una teoría y método terapéutico desarrollado por Sigmund Freud a finales del siglo XIX. Se basa en la premisa de que los conflictos psicológicos tienen su origen en el inconsciente, una parte de la mente que alberga deseos reprimidos, traumas y conflictos no resueltos.
El proceso psicoanalítico se lleva a cabo mediante la libre asociación, la interpretación de los sueños y el análisis de la transferencia. Su objetivo es ayudar al paciente a tomar conciencia de estos procesos inconscientes para resolverlos y alcanzar un mayor bienestar emocional.
A diferencia de la psicoterapia, el psicoanálisis es un tratamiento de largo plazo que puede extenderse por varios años.
Las principales diferencias entre la psicoterapia y el psicoanálisis
Estas son las claves para distinguir entre la psicoterapia y el psicoanálisis, dos conceptos que a menudo son confundidos.
1. Tienen diferentes orígenes
Tanto la psicoterapia como el psicoanálisis surgen aproximadamente a finales del siglo XIX e inicios del XX, pero lo hicieron a partir de planteamientos diferentes.
El psicoanálisis aparece de la mano de Sigmund Freud, que inspirado en los trabajos del médico Josef Breuer y Jean-Martin Charcot, planteó unas sesiones terapéuticas centradas en el fenómeno de lo inconsciente, aquellos procesos mentales que ocurren en nosotros sin que nos demos cuenta. De este modo, para Freud aquello en lo que debe intervenir el psicoanalista son fenómenos que él describía como impulsos psíquicos expresados en forma de símbolos y de conceptos que, en ocasiones, se manifiestan en nuestro comportamiento objetivo de manera automática, al margen de nuestra voluntad (por ejemplo, al estar hablando y sustituir una palabra por otra que en esa frase no tiene sentido).
Por otro lado, la psicoterapia aparece muy influida por la corriente filosófica del positivismo, de manera que desde el principio aspira a parecerse a las ciencias naturales. En este sentido, al dar sus primeros pasos, los psicólogos dedicados a la terapia con pacientes siempre intentaban crear registros sistematizados para recopilar información de los pacientes del modo más objetivo posible, de manera que los datos obtenidos de una persona fuesen comparables a los datos obtenidos de otra.
Debido a esto, el psicoanálisis ha tenido una buena acogida entre los ámbitos de análisis influidos por el post-estructuralismo y las corrientes postmodernas en general, más preocupadas por la subjetividad de los individuos, mientras que la psicoterapia aspira a ser un ámbito más de la ciencia aplicada, como podría ser la medicina.
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2. Tienen diferentes objetivos
Tal y como hemos visto, el psicoanálisis trata de desentrañar los significados ocultos que hipotéticamente explican el malestar que está experimentando el paciente. Esto pasa por estudiar su caso particular, de manera que tanto el paciente como el psicoanalista permanecen al principio ignorantes de cuál es el principal problema en el que intervenir.
En cambio, la psicoterapia no se fundamenta en la idea de símbolos que significan más de lo que parece. Se centra en modificar las conductas en sí y los estados psicológicos indeseados, por lo que se asume que en las primeras horas de la terapia el paciente sabe más acerca del problema que el terapeuta. Por ello, en la mayoría de los casos el objetivo es resolver la situación haciendo que el paciente llegue a sus metas.
3. La duración es diferente
Como la psicoterapia pretende solucionar problemas definidos del modo menos ambiguo posible, se intenta que la duración de este proceso de mejoría del paciente sea lo más rápido posible.
En cambio, el psicoanálisis no se plantea como un proceso que vaya a terminar rápido. El motivo es que según las ideas propuestas por Sigmund Freud, el paso del tiempo y la vivencia de diferentes experiencias lleva necesariamente a ir desarrollando desajustes en nuestro lado inconsciente, aunque no siempre lleguen a ser tan graves como para requerir acudir a un profesional.
Eso sí, hace ciertas propuestas terapéuticas heredadas del psicoanálisis que sí ofrecen planes de terapia breves, de pocas semanas de duración. Es el caso de la terapia psicodinámica.
4. El psicoanálisis se basa en el pasado lejano, la psicoterapia no
Para los psicoanalistas, las vivencias de la infancia tienen un peso fundamental en el desarrollo psicológico de las personas. Es por ello que, al atender a pacientes, indagan mucho en sus recuerdos de su niñez.
En cambio, en las sesiones de psicoterapia no se suele dar por sentado que la información relativa a la infancia vaya a revelar aspectos importantes para alcanzar los objetivos terapéuticos. En cambio, se pregunta más acerca de los contextos y las situaciones que se vinculan a los momentos en los que el trastorno o problema a tratar genera más malestar, y solo se pregunta acerca del pasado para ver si esto explica aspectos concretos del presente.
Conclusión
Aunque la psicoterapia y el psicoanálisis comparten el objetivo de mejorar la salud mental, sus métodos, duración y enfoques son muy diferentes. La elección entre ambos dependerá de las necesidades, preferencias y expectativas de cada paciente.
Ambas opciones pueden ser valiosas dependiendo de la situación individual, y en algunos casos, combinar técnicas de ambos enfoques puede ser beneficioso. Sea cual sea tu elección, lo importante es buscar un profesional capacitado que te ayude a alcanzar el bienestar psicológico.
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