Los primeros años de vida conforman una etapa clave en lo que respecta al desarrollo de las características psicológicas más importantes. Por ello, es muy importante que durante la niñez y la adolescencia se disponga de una buena autoestima. Sin embargo, es muy frecuente que padres y madres noten cómo su hijo o hija se valora menos de lo normal, asumiendo ideas pesimistas sobre sus propias capacidades y cualidades positivas.
Así pues, hay una duda muy común en lo que se refiere a los procesos de crianza: ¿qué hacer si mi hijo tiene la autoestima baja? En este artículo repasaremos algunas ideas clave para comprender cómo afrontar este problema.
Índice de contenidos del post
La autoestima en la infancia y la adolescencia
Desde los primeros años de vida hasta la adolescencia, las relaciones sociales desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la autoestima. Las interacciones con compañeros, maestros y familiares moldean las percepciones que los niños tienen sobre sí mismos. La forma en la que se sienten tratados por los demás —ya sea con aceptación o rechazo— influye directamente en la construcción de su identidad y confianza.
Las influencias del entorno escolar y social
- Bullying o acoso escolar: La experiencia de ser excluido o maltratado en el ámbito escolar puede dañar gravemente la percepción que los niños tienen de sí mismos.
- Comparaciones constantes: Los niños suelen compararse con sus compañeros en áreas como el rendimiento académico, deportes y habilidades sociales, lo que puede generar sentimientos de inferioridad.
- Falta de apoyo social: La sensación de aislamiento o la dificultad para formar amistades también afectan negativamente la autoestima.
Sensibilidad emocional en etapas tempranas
A diferencia de los adultos, los niños y adolescentes son más sensibles a las opiniones externas. Esto significa que los comentarios, gestos y actitudes de las personas cercanas tienen un impacto emocional mucho mayor. Por esta razón, es esencial que los adultos adopten un enfoque cuidadoso y empático al interactuar con ellos.
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Cómo ayudar a mi hija con su autoestima
Estas son algunas pautas y consejos a aplicar en tus hábitos de crianza y educación en casa.
1. Evitar las comparaciones innecesarias
Ensalzar las virtudes de un hijo o hija con problemas de autoestima comparando sus virtudes personales con las de otros que teóricamente son peores en algo, resulta contraproducente.
El motivo es que a pesar de que lo que estamos diciendo con ello es que nuestro hijo o hija destaca positivamente en algo, a la vez se está reforzando la idea de que el valor de alguien depende de criterios basados en la competición. Y como en ese momento el o la menor de edad tiene una autoestima baja, seguirá aplicando esa clase de razonamientos comparativos a partir de un sesgo pesimista. Es decir, establecerá más comparaciones al notar que los otros son mejores en algo, y no tantas cuando sea él o ella quien destaque.
En lugar de comparar, celebra los logros individuales de tu hijo y enfócate en su progreso personal. Por ejemplo:
- Cambia «Eres mejor en matemáticas que tu compañero» por «Estoy orgulloso de cómo resolviste este problema matemático; veo que estás avanzando mucho».
2. Fomentar intereses y habilidades personales
Muchas veces, los problemas de autoestima llegan por no darse la oportunidad de desarrollar habilidades aplicadas a tareas que produzcan interés o satisfacción en nuestros hijos.
Por ejemplo, si la única actividad de ocio en la que se involucra nuestro hijo son los partidos de fútbol del recreo y no le gusta ese deporte, fácilmente asumirá que no vale para nada.
Pero si como padres y madres le descubrimos que hay muchas otras actividades estimulantes, probablemente encontrará al menos una que le despierte interés y en la que pueda ir aprendiendo, notando su progresión de mejora y la dificultad ascendente de aquellas tareas que puede optar a realizar.
3. Enseñar el valor de los errores
Más allá del incumplimiento de las normas de convivencia o de los errores que ponen en riesgo su integridad, es importante que como padres y madres no penalicemos a nuestros hijos por hacer las cosas mal (por ejemplo, por hacer mal un ejercicio de matemáticas, o por no poder chutar bien una pelota).
Y es que estas experiencias ya aportan en sí mismas la ligera experiencia desagradable que puede estimular el aprendizaje; no hace falta añadir más malestar, además de que sería poco ético “castigar” a los pequeños por hacer algo que no perjudica a nadie más que a ellos. Equivocarse es parte del proceso de aprender, y la infancia está llena de estas situaciones.
Ejemplo:
En lugar de decir: «Deberías haber practicado más para este examen», puedes optar por: «Sé que trabajaste duro. Ahora sabemos qué partes podemos mejorar juntos para la próxima vez».
4. Demostrar apoyo incondicional
Como padres y madres, nuestro rol fundamental es el de proporcionar sustento material y amor, un vínculo afectivo gracias al cual los más jóvenes puedan sentirse seguros. Por eso, pasar tiempo en familia y expresar este amor de manera clara resulta en sí mismo algo que contribuye a subir la autoestima.
5. Ser honesto sobre sus virtudes y áreas de mejora
Es importante demostrar tener una mirada honesta sobre las imperfecciones de nuestros hijos.
Exagerar sus virtudes de una manera demasiado insistente y extrema solo servirá para que los pequeños noten estas imposturas y dejen de tener en cuenta la opinión de sus padres, sintiéndose más perdidos y faltos de referencias.
Ejemplo:
«Es genial cómo estás mejorando en tus dibujos. Si sigues practicando, estoy seguro de que harás cosas increíbles».
6. Buscar ayuda profesional si es necesario
Hay ocasiones en las que es necesario contar con ayuda de un psicólogo especializado en niños, lo cual no significa que el o la joven en cuestión tenga ninguna patología mental ni un síndrome que no se vaya a curar.
Eso sí, incluso en estos casos en los que se va al psicólogo, la tarea de intervenir sobre la baja autoestima no es tanto del psicoterapeuta como de los más jóvenes, y de sus padres durante el tiempo que pasen juntos en el hogar.
La terapia infanto-juvenil crea los contextos en los que es posible reforzar la autoestima, pero la implicación de todas las partes involucradas es crucial.
Conclusión
La autoestima baja en niños y adolescentes puede abordarse con paciencia, comprensión y apoyo constante. Como padres, tienes el poder de marcar una diferencia significativa en la vida de tus hijos al fomentar un ambiente de amor, respeto y aprendizaje. Recuerda que cada paso cuenta, y tu compromiso será clave para ayudarles a desarrollar la confianza que necesitan para enfrentarse al mundo.
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Referencias bibliográficas:
Branden, N. (1995). Los seis pilares de la autoestima. Barcelona: Paidós. hijo autoestima baja
Cava, M. J., y Musitu, G. (2000). La potenciación de la autoestima en la escuela. Barcelona: Paidós
