No cabe duda de que la mente humana y su cognición ofrecen todavía demasiados enigmas. Por ejemplo, cómo es nuestro proceso de memorización y por qué alguna información permanece de forma mucho más consciente en el recuerdo y, además, es más fácil de recuperar. Aunque parezca mentira, todo ello sigue representando un desafío para los científicos.
En el tema de la memoria, se tiene constancia de que existen otras maneras de memorizar que podríamos llamar no habituales o atípicas. Uno de los ejemplos más claros es la memoria eidética, también llamada memoria fotográfica, que consiste en la capacidad de memorizar a gran velocidad y con una precisión extraordinaria contenidos de tipo visual. En los ámbitos académicos en especial, este tipo de memoria resulta extremadamente útil.
A pesar de las evidencias prácticas en muchos individuos, algunos científicos ponen en duda este tipo de memoria, que a menudo tienden a clasificar como un tipo de capacidad de tipo memorístico y, en los peores casos, simplemente como una exageración.
¿En qué consiste, pues, la memoria eidética? En el siguiente artículo hablamos de ella y tratamos de comprender con más profundidad este fenómeno.
Índice de contenidos del post
¿Qué es la memoria eidética o fotográfica?
Vamos primero a definir con mayor exactitud en qué consiste la memoria eidética o memoria fotográfica. Es la capacidad para retener contenidos visuales con muchísima precisión y gran profusión de detalle. Es más, los individuos que presentan una elevada memoria eidética recuerdan imágenes y pueden reproducirlas mentalmente aunque las hayan visto durante muy poco tiempo.
Veamos ahora de dónde proviene la denominación “eidética”. Su origen es el vocablo griego “eidos”, que significa forma. De aquí se deduce que una imagen eidética no será una fotografía, sino un recordatorio con gran profusión de detalle. Por ejemplo, si mostramos a alguien con este tipo de memoria una fotografía de un edificio, no recordará una imagen idéntica, sino que quizá recuerde cuántas ventanas y cuántas puertas había, o el color de la fachada, del techo y del marco de estas ventanas.
Memoria Eidética vs. Memoria Fotográfica
La memoria eidética es una clase de memoria que funciona a corto plazo. En otras palabras, la imagen permanece en la memoria eidética sólo unos segundos, para ser luego “descartada”. Algunos científicos la distinguen así de la memoria fotográfica, según la cual sí se pueden retener imágenes de forma permanente. Algunos estudios van más allá y afirman que las personas adultas son incapaces de evocar imágenes de tipo eidético, por el simple hecho de que los adultos codifican todos los elementos que ven y escuchan, lo que sucede en detrimento de la construcción de imágenes eidéticas que permanezcan. Aunque, como todo, este tipo de memoria puede ser entrenada.
Investigaciones y técnicas para estudiar la memoria eidética
Quizá por su condición tan asombrosa, la memoria eidética se ha venido estudiando largamente. Algunas técnicas que se han usado en estos estudios son las que detallamos a continuación.
1. Presentación de imágenes
Se trata de una de las técnicas más habituales para el estudio de la memoria eidética. Se presenta una serie de imágenes a los voluntarios durante un tiempo concreto, generalmente breve. Luego, estos voluntarios deben recordar el mayor número de detalles. La prueba pretende identificar con qué facilidad recuerdan los individuos los detalles y conocer quiénes lo hacen con mayor precisión o cantidad.
2. Descomposición de imágenes
Mayormente usada para estudiar la memoria eidética durante la infancia, esta técnica consiste en descomponer una imagen en dos grupos de puntos que en teoría no tienen sentido pero que, al superponerse, forman una imagen con sentido. El proceso es el siguiente: se muestra a los niños los grupos de puntos por separado durante un brevísimo espacio de tiempo y posteriormente se les invita a describir lo que han observado. Todo ello permite conocer las capacidades de los niños para recordar imágenes con detalle e información visual en general.
3. Resonancia Magnética Funcional (fMRI)
La fMRI es una técnica muy usada a la hora de estudiar la actividad del cerebro que presentan los individuos con memoria eidética. Cuando estas personas están ejerciendo un trabajo de memorización visual, se percibe un aumento de la actividad cerebral en algunas zonas relacionadas con la memoria visual, como por ejemplo el lóbulo temporal medial.
Entonces, ¿es cierto que existe la memoria eidética o fotográfica?
Ya hemos comentado cómo algunos científicos han puesto en duda la existencia de este tipo de memoria, basándose en la falta de evidencia consistente al respecto. Quienes están a favor de la realidad de la memoria eidética argumentan su posición respecto a la información facilitada por las personas que aseguran poseerla. Estos individuos son capaces de recordar con gran detalle imágenes que han visto una sola vez, y muy rápido.
Las investigaciones han demostrado que estas personas no pueden evocar siempre con la misma precisión las imágenes, o no con el detalle que se les supone. Así, algunos investigadores señalan que la memoria eidética o fotográfica puede ser, en realidad, lo que resulta de una técnica de memorización. En otras palabras, un entrenamiento de la memoria: la mnemotecnia, que se basa, en general, en asociar conceptos con imágenes.
Para concluir, podemos decir que, a pesar de que existan personas que afirman poseer lo que se denomina “memoria fotográfica”, no hay pruebas suficientemente contundentes que lo avalen. Entonces, la memoria eidética sería, o bien una exageración, o bien una técnica de memorización.
Ventajas y desventajas de la memoria eidética
Una vez comprendido en qué consiste la memoria eidética o memoria fotográfica, podemos preguntarnos cuáles son las desventajas y las ventajas que comporta. Este tipo de memoria puede resultar muy útil, pero también puede entrañar ciertas complicaciones. Además, no se trata ni mucho menos de una capacidad crucial para una vida exitosa. Veámoslo.
1. Las ventajas de la memoria fotográfica o eidética
El hecho de poder recordar con precisión los detalles de las imágenes puede resultar útil en diversas situaciones, especialmente dentro del ámbito laboral o académico. En ciertos oficios, además, resulta algo básico; por ejemplo, en trabajos que implican una observación detallada, como la criminología (recordar los detalles del escenario del crimen) o en historia del arte (recordar detalles de cuadros y demás obras plásticas).
2. Las desventajas de la memoria fotográfica o eidética
Y ahora ¿cuáles son las desventajas? Primero, la sensación de saturación. Los individuos con memoria fotográfica a menudo se sienten abrumados por la información exagerada que son capaces de evocar.
Por otro lado, la concentración en los detalles puede hacer que olviden aspectos importantes o, por el contrario, que recuerden detalles sin ningún tipo de relevancia para su tarea. Por último, la memoria fotográfica o eidética puede implicar cierta dificultad para comprender el conjunto de información que son capaces de recordar.
Conclusión
La memoria eidética sigue siendo un tema fascinante y enigmático. Aunque muchas personas afirman poseer memoria fotográfica, la falta de pruebas sólidas sugiere que podría tratarse más bien de una combinación de habilidades de observación, memorización y entrenamiento.
A medida que la investigación avanza, es posible que obtengamos respuestas más claras sobre esta asombrosa capacidad humana. Por ahora, la memoria eidética sigue siendo un recordatorio del increíble potencial (y misterio) de la mente humana.
Referencias bibliográficas:
Carra, A. (2008). Imaginación y memoria de los sentidos.
Dudai Y. (2006). Reconsolidation: the advantage of being refocused. Current Opinion in Neurobiology. 16(2): pp. 174 – 178.
