¿Qué es ser un narcisista?

¿Qué Implica realmente ser un narcisista? Características, comportamientos y claves para identificarlo

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El narcisismo o la personalidad narcisista es un concepto que a menudo queda muy desdibujado. Algunas personas utilizan este término como si hiciera referencia a una determinada manera de ser caracterizada por la superficialidad y la búsqueda de atención; otras se refieren a este como un tipo de trastorno psicológico.

Lo cierto es que ambas perspectivas tienen su parte de razón: el narcisismo puede ser un elemento de personalidad, o bien puede ser un tipo de trastorno de la personalidad. Lo importante es tener claro que existe una diferencia clara entre ambas acepciones, y que conviene no mezclar ambos significados.

Por eso, hoy vamos a hablar sobre qué es el narcisismo desde la Psicología, abordando el rasgo tanto a niveles de lo que podemos considerar como normal, como el de cuando se superan los límites saludables y se entra de lleno en un trastorno narcisista de la personalidad o, dicho de otra manera, narcisismo patológico.

¿Qué es ser un narcisista?

El narcisismo o la personalidad narcisista se caracteriza por un exceso de confianza y sobrestimación de las propias capacidades. El narcisista tiende a subestimar la valía y capacidades de las personas de su entorno. Además, tiene una excesiva necesidad de admiración, por lo que tratan de demostrar su valía constantemente.

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El narcisismo patológico, entendido como el trastorno narcisista de la personalidad, es relativamente poco común. Se calcula que afecta a tan solo el 1% de la población, una prevalencia que no ha cambiado desde que se lleva midiendo. Se considera que una persona presenta este trastorno cuando estos rasgos y síntomas le impiden llevar una vida funcional y adaptada.

Esta psicopatología hace que la persona con el trastorno tenga conflictos en sus relaciones interpersonales, sobre todo, debido a la falta de empatía. También se manifiesta en forma de antagonismo, motivado por la necesidad de ser el centro de atención. Si alguien dice una cosa la persona narcisista tiene la gran necesidad de decir justo lo contrario y destacar que quien ha dicho esa cosa está equivocada, aunque sea casi de sentido común que quien está equivocado es la persona narcisista.

¿Cómo se reconoce a un narcisista

Identificar a un narcisista puede ser complejo, pero ciertos patrones de comportamiento pueden ser reveladores. Los narcisistas tienden a mostrar un sentido exagerado de importancia personal; buscan admiración constante y tienen una tendencia a exagerar sus logros. Su falta de empatía y la explotación de otros para sus propios fines suelen ser marcadores clave. También pueden carecer de límites en sus relaciones, mostrando una notable falta de consideración por los sentimientos de los demás.

Observar cómo se relacionan con los demás puede ser revelador: los narcisistas a menudo buscan constantemente la validación y la atención, tienen dificultades para aceptar críticas y pueden mostrarse arrogantes o despectivos. Su necesidad constante de admiración y su comportamiento manipulador pueden impactar significativamente en las dinámicas interpersonales. Reconocer estos signos puede ayudar a abordar el comportamiento narcisista y manejar las relaciones de manera más saludable.

Diferencias entre la personalidad narcisista y el narcisismo patológico

La personalidad narcisista y el narcisismo patológico se sitúan en puntos distintos de un espectro. La personalidad narcisista abarca rasgos que reflejan una autoestima elevada, un sentido de importancia y un deseo de admiración, pero no necesariamente interfieren significativamente en la vida diaria de la persona ni causan disfunciones importantes en sus relaciones.

En contraste, el narcisismo patológico es un trastorno de la personalidad más grave. Va más allá de los rasgos superficiales de la personalidad narcisista, implicando una rigidez en estos patrones de comportamiento que afectan significativamente la vida de la persona. Las personas con narcisismo patológico presentan una falta más pronunciada de empatía, una necesidad extrema de validación y una dificultad para establecer relaciones saludables debido a su comportamiento egocéntrico y su búsqueda implacable de reconocimiento.

Las diferencias radican en el grado de interferencia en la vida cotidiana y la capacidad para funcionar en sociedad. Mientras que los rasgos narcisistas pueden ser parte de la personalidad de alguien sin llegar a ser disfuncionales, el narcisismo patológico impacta profundamente en la capacidad de la persona para llevar una vida funcional y adaptada, generando dificultades interpersonales, laborales y emocionales significativas.

El narcisismo patológico o trastorno de la personalidad narcisista

Como hemos visto, el narcisismo patológico es una condición psicológica que se caracteriza por una sobrevaloración extrema de uno mismo, una necesidad constante de admiración y una falta significativa de empatía hacia los demás. En este trastorno, la persona tiende a ver a los demás como meros instrumentos para satisfacer sus propias necesidades y deseos, sin considerar sus sentimientos o perspectivas. Los individuos con narcisismo patológico suelen exhibir una arrogancia desmesurada, un sentido de superioridad y una tendencia a explotar las relaciones interpersonales en su beneficio.

Además, quienes padecen esta condición suelen presentar una incapacidad para aceptar críticas o fallos, mostrando una alta sensibilidad ante cualquier señal de desaprobación. Esta rigidez en la aceptación de la realidad puede llevarlos a enfrentar dificultades en sus relaciones personales y profesionales, ya que su comportamiento egocéntrico y su búsqueda constante de admiración pueden generar conflictos y alienación en su entorno social.

1. Características del trastorno de personalidad narcisista

El narcisismo se manifiesta a través de una serie de características notorias. En su versión patológica, este rasgo conlleva una excesiva confianza y una sobrevaloración de las propias capacidades, a menudo acompañada por una subestimación de los demás. El individuo con tendencias narcisistas busca constantemente demostrar su valía y a menudo desestima las capacidades de las personas a su alrededor. Su necesidad excesiva de admiración se refleja en una búsqueda constante de validación y reconocimiento.

En el extremo patológico, esta condición conlleva un conflicto en las relaciones interpersonales debido a la falta de empatía y una tendencia al antagonismo. La persona narcisista puede contradecir a los demás sin motivo aparente, buscando constantemente ser el centro de atención y desestimando las opiniones ajenas. Esta dificultad para aceptar críticas y su comportamiento de superioridad y arrogancia son signos claros de este trastorno de la personalidad.

2. Síntomas del narcisismo patológico

Según el DSM 5, el último manual diagnóstico de psiquiatría publicado, trastorno de la personalidad narcisista se caracteriza por un patrón dominante de grandeza, necesidad de admiración y falta de empatía. Como el resto de los trastornos de la personalidad, el narcisismo comienza a mostrar sus síntomas en la vida adulta y son los siguientes:

  • Sentimientos de grandeza y prepotencia.
  • Fantasías de éxito, poder, brillantez, belleza o amor ideal ilimitado.
  • Creencia de ser especial y único.
  • Excesiva necesidad de admiración.
  • Sentimiento de privilegio.
  • Explotación de las relaciones interpersonales.
  • Falta de empatía.
  • Invalidación de los sentimientos de los demás o creencia de que los demás sienten envidia de él.
  • Comportamiento de superioridad y arrogancia.

Estos síntomas están presentes en prácticamente todos los ámbitos de la persona, estado “fusionados” con su manera de ser en todo tipo de situaciones. Los aspectos más disfuncionales del narcisismo patológico son los siguientes:

  • Tendencia a usar a los demás siempre como una herramienta para los propios fines.
  • Incapacidad absoluta para encajar las críticas.
  • Alto grado de malestar ante la idea de no contar con la admiración y aprobación de los demás.
  • Tendencia a la competitividad excesiva.
  • Sobrevaloración extrema de las propias habilidades y aptitudes.

3. Causas del narcisismo patológico

Las causas del narcisismo patológico son multifacéticas y suelen tener raíces en experiencias de la infancia que moldean la personalidad en desarrollo. Factores como el entorno familiar, donde el individuo puede haber experimentado sobreprotección o, en contraste, desatención emocional, pueden contribuir al desarrollo de este trastorno de la personalidad. El narcisismo patológico a menudo encuentra su origen en patrones parentales que oscilan entre la sobrevaloración y la invalidación emocional.

El exceso de atención o admiración de los padres, enfocado en la manipulación o en la creación de una imagen idealizada del niño, también puede alimentar este rasgo narcisista. Por otro lado, el abuso emocional o físico, así como la falta de límites claros en la infancia, pueden generar una búsqueda constante de validación externa y una visión distorsionada de uno mismo. Estas experiencias formativas pueden contribuir al desarrollo de un sentido desmesurado de autoimportancia y a la dificultad para establecer relaciones genuinas basadas en la empatía y el respeto mutuo.

4. Tratamiento del trastorno de personalidad narcisista

El abordaje terapéutico del narcisismo, especialmente en su forma patológica, es un desafío debido a la falta de conciencia de la persona sobre su comportamiento. Sin embargo, la terapia psicológica, en particular la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia psicodinámica, ha demostrado ser beneficiosa.

La terapia cognitivo-conductual se enfoca en modificar patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales. Ayuda al individuo a identificar y cambiar pensamientos distorsionados sobre su propia valía y las interacciones con los demás. Por otro lado, la terapia psicodinámica se adentra en las raíces emocionales del narcisismo, explorando experiencias pasadas que pueden haber contribuido al desarrollo de estos rasgos.

En el proceso terapéutico, es esencial que el individuo narcisista desarrolle empatía y una comprensión más profunda de sus propias emociones, así como de las de los demás. Fomentar la reflexión sobre las consecuencias de su comportamiento en las relaciones interpersonales es fundamental para el progreso terapéutico.

Es importante señalar que el tratamiento del narcisismo patológico puede llevar tiempo y requiere la voluntad del individuo para cambiar. La combinación de la terapia con un enfoque multidisciplinario, que puede incluir la participación de psicólogos, psiquiatras y otros profesionales de la salud mental, suele ser la estrategia más efectiva para abordar esta condición.

¿Cómo manejar a alguien narcisista?

Generalmente, las personas narcisistas no se dan cuenta de que lo son. Sin embargo, la investigación parece indicar que hay cierta conciencia de que tienen una visión muy egocéntrica, y no lo ven como algo precisamente negativo. Se ven a sí mismas como personas superiores, o lo que viene a ser lo mismo: las personas patológicamente narcisistas ven a los demás naturalmente por debajo de ellas y se muestran intolerantes hacia el desacuerdo y el cuestionamiento.

Es por eso que el tratamiento patológico de este trastorno es complicado, sobre todo, teniendo en cuenta que quienes desarrollan narcisismo patológico no suelen ver con buenos ojos la idea de acudir a profesionales de la salud mental.

Tener una relación con un narcisista puede ser muy frustrante y estresante. En su ansia de control y admiración, las personas narcisistas pueden manipular y explotar a los demás, dañando su autoestima e incluso cambiando la forma de percibir el mundo de las víctimas. Discutir con un narcisista sobre su forma de tratar a los demás a tarea inútil porque no vana ser conscientes del daño que provocan.

Por ello, una de las mejores soluciones es establecer límites y distanciarse emocionalmente de este tipo de personas. Debemos reconocer que no podemos manejar nuestros sentimientos acerca de una persona, pero sí podemos controlar cómo responder a su forma de comportarse. Muchas personas optan por cortar los vínculos que las atan a una pareja, familiar o jefe narcisista. Sin embargo, a largo plazo lo más recomendable es hacer lo posible por que esa persona acuda a terapia.

Conclusiones

El narcisismo, desde una perspectiva psicológica, abarca un espectro que va desde un rasgo de personalidad normal hasta un trastorno patológico. Es crucial distinguir entre la personalidad narcisista común y el narcisismo patológico, ya que este último afecta significativamente la funcionalidad y adaptación en la vida cotidiana.

La génesis del narcisismo suele encontrarse en la infancia, arraigado en experiencias como el desapego o el exceso de atención por parte de los padres. Herramientas como el “Narcissistic Personality Inventory” (NPI) permiten evaluar este rasgo, diferenciando entre niveles de narcisismo como un rasgo y un trastorno de personalidad.

Manejar a alguien con tendencias narcisistas puede resultar desafiante, ya que suelen carecer de conciencia sobre su comportamiento. Establecer límites y, en algunos casos, buscar ayuda terapéutica, se convierten en estrategias clave para gestionar relaciones con individuos que presentan estos rasgos.

En última instancia, el narcisismo patológico se caracteriza por una sobrevaloración extrema de sí mismo, una necesidad constante de admiración y una falta significativa de empatía. Esta condición puede llevar a dificultades interpersonales y profesionales debido a comportamientos egocéntricos y la búsqueda implacable de validación y reconocimiento.

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Referencias bibliográficas:

American Psychiatric Association (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-5.

Anna Freud. “El Yo y los Mecanismos de Defensa”. Amorrortu Editores

Epley, N.; Morewedge, C.K.; Keysar, B. (2004). Perspective taking in children and adults: Equivalent egocentrism but differential correction. Journal of Experimental Social Psychology. 40 (6): pp. 760 – 768.
Surtees, A.D.R. & Apperly, I.A. (2012). Egocentrism and automatic perspective taking in children and adults. Child Development. 83(2): pp. 452 – 460.
Strack, S. (2005). Handbook of Personology and Psychopathology. Wiley.

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autora del artículo

Laura Palomares Pérez

PSICÓLOGA - SEXÓLOGA COLEGIADA M-15270

Laura Palomares (Madrid, 1973) se licenció en Psicología en la por la UAM, funda y forma parte de Avance Psicólogos desde el año 1999. Amplía su formación en los siguientes ámbitos de la psicología: Título de Formadora en Sexología por el Instituto de Ciencias Sexológicas (In.Ci.Sex) Universidad de Alcalá de Henarés. Master en Sexología por el Instituto de Sexología de Madrid (In.Ci.Sex) Universidad de Alcalá de Henares. Prácticum en la Sociedad Sexológica de Madrid-Fundación SEXPOL. Título de Especialista en Terapia Gestalt, por la Fundación Laureano Cuesta en la Universidad de Comillas. Especialista en Terapia de Pareja, por el Centro Psicológico Dr. De Francisco. Diploma en Técnicas de Integración Cerebral (TIC), por el Centro de Terapias de Avanzadas. Tras 25 años de experiencia como psicoterapeuta, ahora colabora como divulgadora para medios especializados en el ámbito de la Psicología y la salud.

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