¿Qué es la presión social? Características, consecuencias e impacto en tu vida

Ese primer cigarro que fumaste de adolescente y del que te sigues arrepintiendo, tiempo perdido pensando en qué ropa te vas a poner, hacerte una cuenta de Instagram o salir a tomar algo cuando prefieres quedarte en casa. Tenemos todo tipo de presiones en nuestro día a día que, parándonos a pensarlo, no tienen mucho sentido. En realidad, esto es lógico si tenemos presente la idea acertada de que todos y todas queremos encajar en nuestro entorno o en nuestros grupos sociales. La presión social está presente (en algunas personas más y en otras menos) por mucho que no nos guste.

Pero ¿en qué medida nos afecta la presión social en nuestro día a día? ¿es tan influyente como pensamos? ¿de qué hablamos cuando hablamos de presión social? En este artículo te explicaremos qué es la presión social y en qué consiste, así como señalar cómo nos afecta o nos puede llegar afectar. Finalmente, te daremos algunos consejos para evitar que la presión social te afecte demasiado.

¿Qué es la presión social?

La presión social es un fenómeno psicológico que ocurre cuando una persona cambia su comportamiento, opiniones o decisiones para encajar en un grupo. Puede manifestarse de muchas formas, desde pequeñas concesiones hasta cambios significativos en la vida de una persona.

En términos simples, la presión social es esa sensación de que “debes” hacer algo porque los demás lo hacen. Puede venir de amigos, familiares, compañeros de trabajo o incluso de la sociedad en general. A veces, este fenómeno es consciente, pero en muchas ocasiones, nos adaptamos sin siquiera darnos cuenta.

La presión social no siempre es negativa. En algunas situaciones, puede fomentar la cooperación, el respeto a normas sociales y la adaptación a entornos nuevos. No obstante, cuando nos lleva a actuar en contra de nuestros valores o a tomar decisiones dañinas, se convierte en un problema.

Consecuencias de la presión social

La presión social influye en la toma de decisiones, desde elegir la ropa hasta adoptar hábitos poco saludables, como fumar o beber.

1. Impacto en adolescentes

La presión social en los adolescentes, impulsados por su deseo de aceptación, puede llevarlos a:

• Iniciar el consumo de alcohol y tabaco.
• Participar en actividades de riesgo.
• Cambiar su personalidad para encajar.
• Adoptar estándares de belleza poco saludables.

2. Impacto en adultos

Aunque más sutil, la presión social sigue presente en la adultez, influyendo en decisiones como:

• Seguir estándares de belleza.
• Buscar pareja y casarse sin deseo propio.
• Tener hijos por obligación social.
• Elegir carrera o estilo de vida por normas impuestas.

Reconocer esta influencia nos permite tomar decisiones más alineadas con nuestros valores.

Características de la presión social

La presión social se manifiesta de diferentes maneras y varía según el contexto, el grupo y la personalidad de cada individuo.

1. Influencia del grupo

Proviene de amigos, familia o la sociedad, afectando nuestra forma de actuar.

2. Puede ser explícita o implícita

A veces es directa, como una sugerencia verbal, o sutil, como seguir una moda sin cuestionarla.

3. Genera miedo al rechazo

Muchas personas ceden por temor a ser excluidas o juzgadas.

4. Afecta diversas áreas de la vida

Desde elecciones simples, como la ropa, hasta decisiones importantes, como la carrera o la maternidad.

5. Depende del entorno y la cultura

Las normas sociales varían según el contexto y pueden influir de manera diferente en cada persona.

6. Puede ser positiva o negativa

Nos motiva a mejorar, pero también puede hacernos actuar en contra de nuestros valores.

Estrategias para combatir la presión social

A continuación describimos una serie de consejos clave para combatir la presión social.

1. Aprende a decir “no”

Poner límites es muy importante para no sucumbir a la presión social. Esto no lo hace más sencillo. Todo lo contrario, decir que no a algo que la gente hace por presión social requiere de tener lo que tú piensas y quieres en tu vida muy claro. Cuidado, esto no hará que la presión social desaparezca: por ejemplo, si decides no ser madre, la gente te seguirá diciendo que “no sabes lo que te estás perdiendo” o “si estás en el mejor momento para serlo”, pero tú tienes claro que no.

2. Define tus valores personales

En consonancia con poner límites, para ponerlos hace falta tener claro lo que es importante para nosotros y nosotras en nuestra vida y cómo queremos vivirla. Por ejemplo, si te ofrecen tabaco y para ti es importante la salud, entrarás en el dilema de querer encajar y no dañar tu salud al mismo tiempo. Si tienes claro cuál de las dos cosas valoras más no sucumbirás a la presión social.

3. Date tiempo para responder

No pasa nada si esos valores o una opinión determinada no los tienes claros de momento. Está bien si solo respondes: “No sé qué decir a eso ahora mismo, pero lo pensaré”. Esto te dará tiempo a reflexionar sobre qué es lo que quieres tú. Además, algo que ayuda mucho a no actuar bajo presión social es tener mucho autoconocimiento.

4. Desarrolla un criterio propio

Para saber cuáles son tus opiniones y tus ideas, infórmate sobre el tema sobre el que dudes. A más información tengas, más capacidad de elección tendrás. Tus ideas se irán formando poco a poco, de manera que paulatinamente podrás ir teniendo un criterio propio sobre la forma de actuar en una determinada situación o sobre algún debate.

5. Rodearte de personas que respeten tus decisiones

Habrá grupos que no puedas evitar como compañeros de trabajo o gente de tu clase. Sin embargo, tienes la opción de elegir otros grupos. No se trata de abandonar los previos, si no simplemente ser consciente y saber con quién puedes ser tú mismo o tú misma y con quién debes “morderte un poco la lengua”. Recuerda que la presión social nos ayuda a encajar, pero no necesariamente esto implica que te traiciones a ti y a tus principios, pero puedes expresar lo que opinas sin discutir. Lo cual nos lleva al siguiente punto.

6. Practica la asertividad

La asertividad es la habilidad de expresar lo que pensamos y sentimos sin herir o minusvalorar la opinión de los demás. Se trata de defender tus propias ideas sin pretender cambiar las de la persona que tienes enfrente (en ese caso, estaríamos hablando de manipulación). Con la asertividad consigues que la gente te escuche sin ponerse a la defensiva o sin tacharte de equis y, además, escuchas y aprendes de los demás.

7. Considera la terapia si la presión social te afecta demasiado

En el caso de que no conozcas bien tus valores, que creas que tener criterio propio te cuesta o que no eres capaz de poner límites, no te vendría mal iniciar un proceso terapéutico. En ocasiones, todo esto se debe a que no tenemos un buen autoconocimiento de nosotros y nosotras, lo que a su vez puede deberse a haber sufrido experiencias traumáticas de rechazo y abuso en el pasado (aunque no necesariamente). La terapia te ayudará a desentrañar todo eso y a poner soluciones a tu tendencia a actuar por presión social.

Conclusiones sobre la presión social

Ten esto en cuenta: las decisiones que tomas bajo presión social no son decisiones libres. Cuando tomamos una decisión de este tipo (como, por ejemplo, llevar algo que esté a la moda) podemos justificarnos y decirnos cosas como “lo hago porque quiero”, pero será un autoengaño. No queremos criticar que la gente caiga en la moda o lleve a cabo determinada acción por presión social. Ni mucho menos. Pero es bueno preguntarse de vez en cuando si realmente deseamos lo que deseamos.

Por otro lado, queremos recordar que irse al extremo y no hacer absolutamente nada que se haga por presión social seguramente también tenga sus desventajas. A veces, por no quedarse apartado, tocará ceder. Todos y todas tenemos la necesidad de ser queridos y queridas.

¿Te sientes atrapado por la presión social y te cuesta tomar decisiones auténticas?

Si al leer este artículo has reconocido que la presión social influye en tu vida más de lo que quisieras, y sientes que te cuesta poner límites, decir «no» o actuar según tus propios valores, es el momento de hacer un cambio.

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Referencias bibliográficas:

Aronson, E., Wilson, T. D., & Akert, R. M. (1994). Social psychology: The heart and the mind. HarperCollins College Publishers.

Asch, S. E. (1955). Opinions and social pressure. Scientific American, 193(5), 31-35.