PSICÓLOGO INFANTIL

La principal área de desarrollo profesional de los psicólogos infantiles es la psicoterapia para niños y adolescentes. En ella se tienen en cuenta tanto las particularidades de los trastornos psicológicos cuando estos se empiezan a manifestar en los primeros años de vida, como las necesidades específicas que tienen los niños y niñas en general (en comparación con la población adulta). Los psicólogos infantiles se encargan tanto de intervenir en las psicopatologías como de dar indicaciones a los cuidadores de los más pequeños, de manera que estos contribuyan al progreso de la psicoterapia desde el día a día en casa. Además, se involucran en la detección temprana de problemas como los trastornos del aprendizaje, los Trastornos el Espectro Autista, los trastornos del neurodesarrollo y otros, haciendo posible el diagnóstico temprano de estas patologías (que deben ser detectadas cuanto antes).

Incluso los menores que no hayan desarrollado un trastorno psicológico pueden necesitar el apoyo de un psicólogo infantil si sufren cualquier problema de salud significativo y con un transcurso relativamente prolongado: lesiones importantes por caídas o accidentes, cáncer, infecciones, etc. Se les ayuda a entender lo que pasa, se les ofrece recursos para gestionar la ansiedad y el miedo, y se les ayuda a expresar sus emociones de una manera adecuada y útil para su bienestar.

Otra de las funciones del psicólogo infantil más importantes se da cuando padres y madres acuden a él en busca de consejos de crianza, resolución de dudas ante aspectos de su desarrollo que les preocupan, etc. En ocasiones, tras este tipo de encuentros se recomienda realizar una sesión exploratoria en psicoterapia infanto-juvenil, mientras que en otras cosas con una sesión informativa es suficiente para responder preguntas.

Aunque la psicología infantil y la psicología educativa sean dos ramas de la psicología diferentes, ambas se complementan muy bien. Es por ello que no son raras las ocasiones en las que los psicólogos infantiles ayudan a las escuelas e institutos a desarrollar criterios de detección de trastornos, a aplicar modelos de intervención en casos de bullying, etc.

Si bien por lo general los psicólogos infantiles trabajan sobre todo en el ámbito de la psicología aplicada, también es común que participen en equipos de investigación acerca de diversas realidades vinculadas a la infancia: problemas de salud mental, elementos de riesgo de exclusión social de niños y niñas, puesta a prueba de modelos de enseñanza o de crianza, etc. Estas investigaciones pueden nutrirse de los conocimientos de los psicólogos infantiles tanto en estudios cuantitativos (basados sobre todo en el análisis estadístico) como en estudios cualitativos (enfocados hacia la observación de particularidades ante casos específicos).

Aunque no suele formar parte de la actividad constante de los psicólogos infantiles, estos también pueden trabajar en iniciativas de información y formación en el ámbito de la salud mental infantil y las características del desarrollo de los niños y las niñas. Por ejemplo, en talleres para padres y madres promovidos por la administración pública, colaboraciones con medios de comunicación, realización de cursos diseñados para empresas, etc.