¿Cómo afecta el estrés en las relaciones de pareja? El impacto psicológico que tiene en nosotros un exceso de estrés va más allá del malestar que nos hace sentir. Se plasma de manera objetiva en nuestro comportamiento, e incluso en nuestra manera de percibir los estímulos del entorno.
Por eso, es de esperar que los problemas derivados de un exceso de estrés tengan repercusiones en gran parte de nuestras relaciones personales, ya que podemos llegar a sentirnos estresados en una amplia variedad de situaciones y, cuando eso nos ocurre, queda reflejado en muchas de las cosas que hacemos tanto en la vida privada como en el contexto laboral, en nuestra manera de socializar con amigos, etc.
En este artículo nos centraremos en el ámbito de las relaciones amorosas y haremos un repaso a las diferentes formas en las que un exceso de estrés repercute en la vida en pareja, tanto en matrimonios como en noviazgos.
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Cómo el estrés afecta la convivencia en pareja
Muchas de las personas que acuden a nuestra terapia de pareja lo hacen debido a una mala dinámica de interacción y comunicación que tiene como una de sus principales causas el mal manejo del estrés. A continuación puedes encontrar un resumen de cómo aparecen estas fuentes de malestar en la convivencia.
1. Facilita que aparezca la sensación de soledad no deseada
El estrés hace que adoptemos una especie de “visión de túnel” en lo relativo a los pensamientos que nos preocupan; es decir, que nos lleva a pensar una y otra vez en el mismo tipo de predicciones, de imágenes mentales perturbadoras o de recuerdos emocionalmente dolorosos.
Esta clase de experiencias invaden nuestra consciencia de manera automática y sin previo aviso, ya que al estar estresados, nuestro cerebro busca constantemente indicios de que deberíamos reaccionar cuanto antes para evitar recibir daños o ser perjudicados por potenciales riesgos, y debido a ello, no ponemos en “modo pesimista”. No es agradable, pero de ese modo maximizamos las probabilidades de actuar con rapidez cuando la situación lo requiera y sin detenernos para reflexionar sobre lo que más nos conviene.
Pero si el estrés pasa a formar parte de nuestro día a día y se va acumulando en nosotros, esto implica que estamos predispuestos a orientar nuestra atención únicamente hacia nuestras preocupaciones y los recuerdos vinculados a estas, y ello hace que desatendamos las relaciones amorosas y que, de paso, nos sintamos solos frente a lo que nos obsesiona.
Además, los cambios de humor repentinos pueden generar confusión y frustración en la otra persona, que nota que no entiende a su pareja porque muchas veces esta clase de complicaciones no son “compensadas” con una buena dinámica de comunicación (en parte por el cortoplacismo y la falta de tiempo de quienes viven estresados la mayor parte del día).
2. El estrés sostenido lleva a la irritabilidad, y la irritabilidad a las discusiones
El estrés sostenido nos lleva a ser más sensible a todo lo que no esperamos, y eso hace que nos sintamos mucho más frustrados ante los pequeños malentendidos y rifirrafes al tratar con los demás, porque vemos esta clase de situaciones como molestias añadidas con las que o tendríamos que cargar mientras afrontamos lo que de verdad nos preocupa o merece nuestra atención.
Es común ver que en mis sesiones de terapia de pareja, muchos de mis pacientes con estrés describen un umbral de tolerancia mucho más bajo, lo que hace que pequeños desacuerdos escalen rápidamente en discusiones.
3. Fomenta el sentimiento de culpa
El estrés hace que queramos tener el control de la mayor parte de los problemas importantes que nos afectan, y por eso nos predispone a sentir culpa por los problemas de pareja. En vez de proponernos a abordar esas situaciones de manera colaborativa y conjunta, fomenta que lo queramos abordar desde una lógica individualista, cargando con todas las responsabilidades nosotros mismos.
4. Dificulta las relaciones sexuales
El estrés y la ansiedad están detrás de la mayor parte de las disfunciones sexuales de origen psicológico. Al impedir que nos relajemos, aparecen los “bloqueos” y las dificultades para disfrutar del sexo.
Según un artículo de Psychology Today, incluso la anticipación de conversaciones difíciles o estresantes puede provocar tensión en la relación, afectando no solo el deseo sexual, sino también la conexión emocional. Esta acumulación de tensión, aunque a menudo pasa desapercibida, puede convertirse en una barrera para la intimidad.
5. Nos predispone a la desorganización horaria
El estrés nos hace tener muy presente cuáles son los problemas a afrontar, pero a la vez, las ganas de poder dejar de pensar en ellos constantemente hacen que quedemos emocionalmente desbordados por no saber por dónde empezar. Es por eso que muchas veces perdemos mucho tiempo intentando decidir qué hacer, y esto se plasma también en las tareas del hogar. Estos desajustes horarios hacen que la vida en pareja se resienta.
Métodos para reducir el estrés en la relación
Como hemos visto, el estrés puede infiltrarse en la relación de pareja, afectando la comunicación y con ello la conexión emocional. Para evitar que la relación tienda a deteriorarse, es fundamental identificar las fuentes de tensión y abordarlas conjuntamente. Establecer rutinas como las siguientes, puede reducir el estrés dentro de la relación:
1. Técnicas de relajación conjuntas
Hacer técnicas de relajación en pareja puede ser una estrategia efectiva para aliviar tensiones y fortalecer la conexión emocional. Actividades como la meditación guiada, el yoga o simplemente compartir una caminata al aire libre permiten desconectar de las preocupaciones diarias y centrarse en el momento presente. Estos espacios compartidos fomentan la la intimidad, creando oportunidades para reconectar y disfrutar de la compañía mutua.
2. Mejoras en la comunicación
Una comunicación efectiva es esencial para mantener una relación saludable y resiliente frente al estrés. Es importante expresar sentimientos y necesidades de manera clara y respetuosa, evitando suposiciones que puedan generar malentendidos. La práctica de la escucha activa, facilita una comprensión más profunda y refuerza la confianza mutua.
Una buena estrategia puede ser la de establecer momentos específicos para dialogar sobre inquietudes y expectativas, ya que puede prevenir la acumulación de tensiones. Crear un ambiente seguro donde ambos se sientan valorados y escuchados promueve la empatía y la colaboración en la resolución de conflictos. Al mejorar la comunicación, se sientan las bases para una relación más sólida y armoniosa.
3. Practicar la gratitud mutua
El estrés puede hacer que las pequeñas acciones positivas pasen desapercibidas. Reconocer y agradecer los gestos diarios de la pareja es una forma poderosa de reducir tensiones y fomentar un ambiente de aprecio. Expresar gratitud, incluso por cosas sencillas como preparar el café o escuchar atentamente, ayuda a mantener una perspectiva positiva de la relación.
4. Resolver conflictos de forma constructiva
En todas las relaciones, los desacuerdos son inevitables, pero el modo en que se gestionan determina el nivel de estrés en la relación. Evitar la crítica, centrarse en el problema y no en la persona, y buscar soluciones en conjunto facilita que los conflictos se resuelvan de manera más saludable. Un enfoque constructivo refuerza la sensación de equipo, reduciendo la distancia emocional en la pareja.
Pedir disculpas cuando sea necesario y mostrar disposición a ceder en ciertos puntos contribuye a desescalar tensiones. Resolver los conflictos desde la empatía y el respeto no solo previene el estrés en la relación, sino que también fortalece la confianza y la conexión emocional.
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Referencias bibliográficas:
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Christensen, A.; Atkins, D.C.; Yi, J.; Baucom, D.H. & George, W.H. (2006). Couple and individual adjustment for 2 years following a randomized clinical trial comparing traditional versus integrative behavioral couple therapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology. 74(6): pp. 1180 – 1191.
Hüther, G. (2012). Biología del miedo. El estrés y los sentimientos. Barcelona: Plataforma Editorial.
